Como fuente principal de información para los sistemas de control electrónico de automóviles, los sensores automotrices constituyen un componente crítico de estos sistemas y representan una de las áreas centrales de investigación dentro del campo de la tecnología electrónica de automóviles. Estos sensores realizan mediciones y control precisos en tiempo real-de diversos parámetros, como temperatura, presión, posición, velocidad de rotación, aceleración y vibración. La sofisticación del sistema de control de un automóvil moderno-de alta gama se mide en gran medida tanto por la cantidad como por las capacidades avanzadas de sus sensores. Actualmente, un coche familiar doméstico medio está equipado con casi cien sensores, mientras que el número de sensores que se encuentran en un vehículo de lujo puede llegar a doscientos.
En los últimos años, la tecnología Micro{0}}Electro-Sistemas MEMS (MEMS)-que evolucionó a partir de la tecnología de circuitos integrados semiconductores-ha alcanzado una etapa de madurez creciente. Esta tecnología permite la fabricación de una amplia variedad de sensores en miniatura capaces de detectar cantidades mecánicas, magnéticas, térmicas, químicas y biológicas. Estos sensores se caracterizan por su tamaño compacto y bajo consumo de energía; facilitan la realización de numerosas funciones novedosas, son muy-adecuados para la producción en masa de alta-precisión a un costo unitario bajo y pueden integrarse fácilmente en conjuntos multifuncionales-funcionales-a gran-escala-lo que los hace excepcionalmente bien-adecuados para aplicaciones automotrices.
